Тайское храмовое искусство и архитектура развивались на протяжении столетий. Буддийские храмовые комплексы в Таиланде известны как ваты. Ват представляет собой комплекс сооружений, храмов и памятников, окружённый каменным ограждением. Тайский монастырь[1] состоит из пхутта-вата и сангха-вата. В нём находятся главные буддийские храмы (бот, вихан, сим) и ступы (чеди, пранг, тхат), павильоны для статуй Будды (хопхра, хопха), монастырская библиотека (хотай), колокольня, жильё для монахов, школа, места для отдыха (сала), хозяйственные помещения.
В Таиланде количество ватов превышает 30 000. При ватах устраиваются больницы, дома престарелых, хосписы и гостиницы.
Несмотря на то, что храмовая архитектура в Таиланде на протяжении многих лет претерпевала изменения, все архитектурные стили придерживаются одних и тех же принципов. Тайский храм, за редким исключением, состоит из двух частей: Пхутта-вата и Сангха. Пхутта-вата (тайск. พุทธาวาส) — место, посвящённое Будде. Оно включает в себя несколько зданий:
- Ступа (тайск. เจดีย์, чеди) — сооружается в форме колокольчатой башни, покрытой позолотой, здесь устраивается камера для размещения реликвий.
- Пранг (тайск. ปรางค์) — тайская версия кхмерского храма-башни, устраивалась в храмах периода Сухкотаи и Аютии.
- Убосот (тайск. อุโบสถ или тайск. โบสถ์) — основное храмовое здание, самая священная область вата. Восемь камней Сема (ใบเสมา) отмечают освящённую область.
- Вихара (тайск. วิหาร) — в тайских храмах обозначает место, в котором хранятся основные изображения Будды. Это зал, где собираются монахи и миряне.
- Мандапа (тайск. มณฑป) — квадратное или крестообразное здание, святыня в тайском буддийском храме или храмовом комплексе. Здесь могут храниться реликвии, священные тексты. В отличие от мандапы кхмерского или индийского храма, которые являются частью более крупной структуры, тайская мандапа является самостоятельным помещением.
- Хотрай (тайск. หอไตร) — храмовая библиотека, хранилище священных текстов. Строится в виде тора, кубического здания, где пирамидальная крыша поддерживается колоннами.
- Сала (тайск. ศาลา) — открытый затенённый павильон, место для отдыха.
- Сала кан паруен (тайск. ศาลาการเปรียญ) — большой открытый зал, где миряне слушают проповеди или получают религиозное образование. Используется для произнесения молитв во второй половине дня.
- Хо ракханг (тайск. หอระฆัง) — колокольня, используется для пробуждения монахов и объявления утренних и вечерних церемоний.
- Пхра рабиенг (тайск. พระระเบียง) — строится вокруг священной внутренней области как обитель для проживания.
Дополнительно у храма строятся крематорий или школа.
